有一味中药叫“薏苡仁”，也称薏米。薏苡仁作为一种中药，有着悠久的历史，早在《神农本草》中即有记载。薏苡是禾本科植物薏苡的种仁，其性味甘、淡、凉，入脾、肺、肾经，有健脾、补肺、清热、利湿等功用，可用于关节炎、脚气病、阑尾炎、肿瘤等疾病。

现代研究表明，薏米约含蛋白质16.2%，脂肪4.6%，糖类79.2%。冬天用薏米炖猪脚、排骨和鸡，是一种滋补食品。夏天用薏米煮粥或作冷饮冰薏米，又是很好的消暑健身的清补剂。薏米的种仁和根又能入药治病。近年来，大量的科学研究和临床实践证明，薏米还是一种抗癌药物，初步鉴定，它对癌症的抑制率可达35%以上。难怪桂林地区有首民谣这样唱道：“薏米胜过灵芝草，药用营养价值高，常吃可以延年寿，返老还童立功劳。”

值得一提的是，薏苡还有养颜和美容功效。我国医书古籍中都有记载，薏苡仁是极佳的美容食材，具有治疣平痘、淡斑美白、润肤除皱等美容养颜功效，尤其是所含的蛋白质分解酵素能使皮肤角质软化，维生素E有抗氧化作用。用法为：成人每天用带壳的薏苡仁30克，洗净后加入两杯半水，煮熬到水减至一半时即可服用。一般服一个月。此种薏苡仁汤还对皮肤粗糙、雀斑、疙瘩等病症有治疗作用。

由于薏苡仁是五谷类中纤维质最高的，低脂、低热量，又具有健脾利湿的功效，因此，它还是减肥的最佳主食，对于肥胖伴有下肢水肿的人效果尤佳。 不过薏苡仁虽然好，但是也并非所有人都适合吃。因为薏仁偏寒，会使身体冷虚，因此，平素怕冷的虚寒体质者不适宜长期服用，怀孕妇女及正值经期的妇女也应该避免食用。此外，薏苡仁较难消化，因此不要过量食用，一般每人每天不宜超过50克。