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吸脂术、脂肪细胞和“瘦激素”

日期:2014-01-06 16:15 来源:医学美容教育网 编辑:小叶

然而,手术解决毕竟只是权宜之计,从细胞生物学的层次了解脂肪细胞,找出它们形成、发展和演变的原因,进行寻找到预防肥胖、或者至少让它们不会对健康构成太大威胁的办法,已经成为各国研究者的共识。近十年来,在这个领域的研究虽然未能获得令人满意的实际效果,但却已经露出了希望的曙光。

曾经一度,科学家认为脂肪细胞不过是一群油乎乎的“懒惰小胖子”,后来,研究人员却发现,它们实际上是一个非常活跃的化学工厂,而体脂不仅储藏能量,还能分泌激素和其他物质,对新陈代谢、体重和人体健康起到重要的调节作用。近几年,甚至有生物学家开始把体脂称作可与甲状腺及垂体相提并论的“内分泌器官”。而且,由于脂肪自我扩张的能力几乎是无限大的,它们的威力可能还要更强。

1995年,“瘦激素”Leptin的发现是人类认识脂肪历史上的一个转折点。Leptin可以向大脑发出信号,告知体内脂肪的含量,大脑便可借此调整饮食和新陈代谢,使体内的脂肪储存量保持在一个稳定的水平。一个人体内的脂肪越多,Leptin的含量就越高。开始时,研究人员甚至还设想可以使用Leptin治疗肥胖症,不过很快他们就发现,大多数肥胖者对Leptin有很好的抗性。

在Leptin之后,研究人员又发现了由脂肪细胞产生的另一种激素adiponectin。半数以上的肥胖病人对胰岛素有抵性,而且体重与抗性成正比。这种情况恶化下去,还会导致高血压、高血脂和高血糖。Adiponectin是一种能够让身体对胰岛素更敏感的激素。当人变得肥胖时,脂肪细胞分泌的Adiponectin激素常会神秘的减少。目前,一些科学家正在研究是否可以通过人工补充Adiponectin的办法预防或治疗糖尿病,尤其是2型糖尿病。此外,可以使身体对胰岛素更具抗性的激素resistin在老鼠身上的实验也取得了成功,虽然它对人类的重要性还不为研究者所知。

有趣的是,对一种名为脂肪代谢失调症(lipodystrophy)的怪病的研究却很可能会帮助研究人员揭开肥胖之谜,并解答为什么不同的人拥有不同臃肿身形的问题。这种疾病最早报告于1885年,患者通常在身体的某些部位甚至全部严重缺乏脂肪,只余皮包骨的可怕情状。以往这种疾病相当罕见,全世界不过几百例。但近10年来,它却作为抗艾滋病药物最常见的并发症之一,发病率日益上升。通常认为,抗艾滋病药物中的某些干扰胰岛素活性成分和抑制脂肪细胞生长、促使脂肪细胞非正常大批死亡是引发此种疾病的主要原因。

但是,在减肥突破时尚的范畴,渐渐也成为医学和生物学界的关键词之一时,一些学者也对之吹起了冷风。宾西法尼亚大学的肥胖症研究者加利·福斯特(Gary Foster)指出,许多健康专家许诺,减肥会显著改善健康状况,降低糖尿病、心脏病、高血压和其他危险疾病的发病率,而且减肥的确会改善糖尿病人的病况,但却缺乏确实的证据,证明它对预防及减少心脏病与中风有效。福斯特举了去年最轰动的雌性激素替代疗法丑闻为例:更年期妇女在医生指导下服用雌性激素,血胆固醇含量固然有所降低,但从长期来看,她们的心脏病和中风的发病率却显著增高。减肥与之有类似之处——虽然血压确会轻微下降,血胆固醇含量有所改善,但这绝不等同于更健康。过早地提出一个简单的答案,或者试图寻找万灵药,可能是比脂肪更危险的敌人。

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