随着生活水平的提高，人们对防病、抗衰老的需求日益增加。为了满足人们的需求，科学家对硒在清除自由基、抗衰老和抵抗慢性疾病方面进行了更多的研究。

清除自由基，抗衰老

消除自由基 人体在遭受体内外环境有害物质侵袭时，会产生氧化应激反应。这种细胞内外多种生化成分的过氧化，可使细胞膜上的不饱和脂肪酸形成脂褐素，引起生理生化反应的紊乱。硒通过抗过氧化和消除自由基，减少或延迟脂褐素形成，从而达到抗衰老的目的。

阻止自由基形成 在生物体内，谷胱甘肽过氧化物酶是抗过氧化的重要酶，硒是该酶的一个主要组成成分。谷胱甘肽过氧化物酶能抗氧化、阻断自由基反应，是很强的抗氧化剂。谷胱甘肽过氧化物酶还能使活性氧减少，氧化不饱和脂肪酸及脂类减少，减少自由基产生。

参与辅酶Q合成 辅酶Q是人体重要的辅酶，具有抗脂质过氧化作用，还参与生长激素的合成。硒参与辅酶Q的生物合成，调节人体的生长发育和物质能量代谢，发挥抗衰老作用。

与维生素E协同抗衰老 在抗衰老方面，硒与维生素E有协同作用。维生素E是重要的抗氧化剂，可以使脂褐素的出现推迟。硒可以促进脂溶性维生素E的吸收，有助于维生素E在血浆中潴留，节省维生素E的用量。维生素E通过维持硒的活性，抑制硒的排出，减少硒的用量。

提高免疫力，抵抗慢性病“侵袭”

硒对机体的免疫和防御功能有重要作用，可提高免疫功能、刺激机体蛋白及抗体的产生，增强免疫力。

心脏疾病 硒是谷胱甘肽过氧化物酶的主要成分，缺硒或低硒可使酶的活性降低，降低清除自由基的功能。当缺硒时，人体内脂质过氧化自由基会增加，随之低密度脂蛋白胆固醇(坏胆固醇)增加，可使动脉粥样硬化、血管老化、血液更加黏稠、血栓形成、免疫调节功能降低，使血管壁更易受到各种有害物质的侵害，诱发各种心血管疾病。

癌症 在癌症方面，自由基在复杂的多步癌变过程中起重要作用，癌变的诱发和促进阶段均有自由基参与。硒可以抵抗自由基，保护人体抵御外来有害物质;硒还可以调节人体免疫功能，增强抗病能力，并能抑制癌症细胞生长，加强对致癌物的降解，减轻放化疗带来的副作用，从而对预防和减轻癌症的发生和发展具有一定的作用。

白内障 研究表明，白内障患者，晶状体中的硒含量只有正常人的六分之一。老年性白内障患者的血液和眼睛的房水中含硒量明显下降，体内没有足够的硒，就不能及时清除晶状体中的脂质过氧化物，造成晶状体混浊，容易导致白内障。硒能增强玻璃体的光洁度，降低白内障等眼睛疾病的发生。而含硒的酶，如谷胱甘肽过氧化酶是人体中十分重要的抗氧化酶，如果长期缺硒，晶状体缺乏这种酶的保护，抗氧化能力下降，就可能引发白内障。

肝病 硒有“护肝之神”的美誉，能起到保护肝脏的作用。长期缺硒者易感染肝炎病毒，且转化为肝癌的危险比其他人群高。研究发现，在硒缺乏地区，肝病发生率比富硒地区明显增高;而在食物中添加硒之后，肝病的发病率明显下降。这不仅提示硒缺乏与肝病有关，也提示补硒可以在一定程度上防治肝病。

此外，硒还能与铅、镉、汞 铊、砷等重金属结合成金属硒蛋白复合体，有解毒作用。